Tapir peruano o sachavaca (Tapirus terrestris)
El tapir peruano o sachavaca (Tapirus terrestris) es el mamífero terrestre más grande de Sudamérica. Un adulto pesa 180–300 kg y mide 191–242 cm de cabeza y cuerpo. Vive al este de los Andes, desde el norte de Colombia hasta el norte de Argentina y el sur de Brasil, sobre todo en bosques de llanura cerca de los ríos y hasta unos 1.700 m de altitud. En el Perú vive en la Amazonía, incluidos el Parque Nacional del Manu y la Reserva Nacional Tambopata, donde la mejor forma de verlo es esperar de noche en una collpa.
El tapir en datos
| Nombre científico | Tapirus terrestris (tapir amazónico o sudamericano) |
|---|---|
| Nombre en el Perú | Sachavaca |
| Distribución | Al este de los Andes, del norte de Colombia al norte de Argentina y el sur de Brasil |
| Hábitat | Bosque húmedo cerca de ríos, pantanos y bosques inundables, hasta unos 1.700 m |
| Largo de cabeza y cuerpo | 191–242 cm |
| Peso | 180–300 kg |
| Dieta | Hojas, brotes, frutos y plantas acuáticas |
| Actividad | Sobre todo al amanecer, al atardecer y de noche |
| Reproducción | Una cría tras una gestación de 13–14 meses |
| Estado de conservación | Vulnerable (UICN) |
Dónde ver tapires en el Perú: la collpa
El tapir es tímido y se mueve sobre todo de noche, así que el lugar más seguro para verlo es una collpa, un barranco de arcilla rica en minerales que los tapires visitan después del anochecer para comer. En nuestro tour de 5 días a las collpas de tapires y loros y en nuestros tours de 6, 7 y 8 días a la Zona Reservada del Manu esperamos en silencio en una plataforma sobre una collpa de tapires. La espera puede durar de 30 minutos a dos horas o más, y cuando llega un tapir lo ves a 10–20 m de distancia.
En el Manu también puedes ver tapires alrededor de las cochas o cruzando a nado el río Madre de Dios. Nuestros guías los ven con más frecuencia de abril a junio.
Cómo vive el tapir
- En su elemento en el agua. El tapir nada muy bien y pasa mucho tiempo cerca de ríos y cochas, donde se baña, come y escapa del peligro.
- Ramoneador. Come hojas y brotes nuevos hasta unos 2 m de altura, frutos y plantas acuáticas, y dispersa semillas por el bosque.
- Reproducción lenta. La hembra tiene una sola cría tras 13–14 meses de gestación, así que sus poblaciones se recuperan despacio de la caza.
- Depredadores. Jaguares, caimanes y anacondas cazan tapires; conoce más sobre el jaguar en el Manu.
¿El tapir está en peligro?
La UICN clasifica al tapir sudamericano como vulnerable. La caza es su principal amenaza: los cazadores suelen esperarlo en las collpas, sobre todo en la época seca. En áreas protegidas como el Manu, donde no se permite la caza, las collpas son un lugar seguro para observarlo.
Fuentes
- Biblioteca de San Diego Zoo Wildlife Alliance: ficha de los tapires (tamaño, peso, actividad, reproducción y estado UICN, en inglés)
- FAO: ficha de Tapirus terrestris (nombres, distribución, hábitat, dieta y caza en collpas, en inglés)
Actualizado en octubre de 2026.
Tours con collpa de tapires
Estos itinerarios incluyen una espera nocturna en una collpa de tapires, la forma más segura de ver a este animal tímido.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la sachavaca?
Sachavaca es el nombre que se le da en el Perú al tapir sudamericano (Tapirus terrestris), el mamífero terrestre más grande de Sudamérica.
¿Dónde vive el tapir en el Perú?
En la Amazonía, al este de los Andes, en bosques húmedos cerca de ríos, pantanos y bosques inundables hasta unos 1.700 m de altitud, incluidos el Parque Nacional del Manu y la Reserva Nacional Tambopata.
¿Cómo puedo ver un tapir en el Manu?
Esperando de noche en una plataforma sobre una collpa de tapires. Pueden tardar de 30 minutos a dos horas o más en llegar, y los ves a 10–20 m. Nuestro tour de 5 días a la collpa de tapires y nuestros tours de 6, 7 y 8 días a la Zona Reservada incluyen esta espera.
¿Cuánto pesa y mide un tapir?
Un adulto pesa 180–300 kg y mide 191–242 cm de cabeza y cuerpo.
¿El tapir está en peligro de extinción?
La UICN lo clasifica como vulnerable. La caza es su principal amenaza y, como la hembra tiene una sola cría cada 13–14 meses, sus poblaciones se recuperan despacio.